Quand les chiens vont... à l'hôpital

Une animation un peu particulière...

Pour les personnes âgées, une journée à l’hôpital peut être bien longue. On attend que le temps passe, on guette, on s’ennuie, on déprime et parfois on n’a plus envie de rien. Alors que reste-t-il du plaisir et du goût de vivre ?
La journée est alternée de moments où il faut tout faire vite: vite se lever, vite se laver, vite s’habiller, vite déjeuner… de moments où il faut attendre: attendre le kinésithérapeute, attendre le médecin, attendre les soins, attendre jusqu’au repas, attendre le goûter, encore attendre jusqu’au souper et enfin attendre d’être couché.
Des activités sont certes proposées mais ce sont toujours les mêmes personnes âgées qui acceptent d’y participer, les mêmes qui refusent et les mêmes qui ne peuvent s’y joindre car trop dépendantes ou trop malades.

Une animation un peu particulière…

Dans le service de gérontologie du Professeur Sebag-Lanöe à l’hôpital Paul Brousse (AP-HP), les personnes âgées, hospitalisées (en courts, moyens ou longs séjours, ainsi qu’en soins palliatifs), ont bénéficié pendant quelques années de la présence d’une soignante peu ordinaire: Souky, chienne caniche qui a accompagné sa maîtresse, infirmière dans le service.
Après quelques mois d’expérience, constatant à quel point la présence de Souky était source de joie et de plaisir, c’est une vériable animation qui fut alors créée privilégiant la relation: personnes âgées/chiens, appelée encore “animal-thérapie” ou TFA (Thérapie Facilitée par l’Animal).
En effet, auditrice infatigable et complaisante, Souky devint vite un dérivatif puissant à la solitude, à l’angoisse, rôle que ne jouent hélas, ni la télévision, ni la radio, pourtant omniprésentes à tout moment de la journée.

…qui a entraîné la naissance d’une association…

Devant le succès grandissant de Souky, l’équipe a vite réalisé qu’elle ne suffisait plus toute seule à satisfaire la demande…
Après plusieurs contacts échangés avec différentes associations comme l’AFIRAC et l’association nationale d’éducation pour les chiens d’assistance aux handicapés (l’ANECAH) dont l’objectif principal est d’utiliser les rapports privilégiés entre les personnes âgées ou handicapées et les animaux, il a été décidé de créer en 1994, en accord avec le directeur de l’hôpital et le chef de service, une association similaire: l’Association française pour l’utilisation des chiens d’assistance (l’AFUCA). Cette association est constituée de sections autonomes par centres d’intérêt et d’action dont le CAPA (Chiens d’assistance aux personnes âgées).

..et un nouveau réseau de bénévoles: les maîtres et leurs chiens

Le CAPA propose aux personnes âgées des visites individuelles et des animations-chiens dites brièvement “anichiens” !
- La visite individuelle est une visite personnalisée où le couple bénévole, maître et chien, rencontre la personne âgée dans un lieu où elle aime se retrouver, soit dans sa chambre, dans la salle à manger, dans le couloir, ou dehors dans le jardin. Cette visite est en fait un soin relationnel très important.

- L‘“anichien” est une animation proposée à un groupe de personnes. Cette animation est faite avec le chien et par son intermédiaire. Elle a pour but la resocialisation, la revalorisation, en proposant un soin par le jeu.

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